Еврейские предприниматели
Учитывая неплатежеспособность основной массы населения, его нужду в деньгах, вскоре возникло ростовщичество. Уровень взимания процентов таков: 20 процентов при ссудах деньгами и 33 процента при ссудах зерном. Ростовщики Вавилонии (преимущественно евреи) быстро вошли во вкус сей практики, ловко манипулируя сделками и превышая установленную официально сумму процента. Естественно, те, кто давал деньги в рост (собственники, купцы, жрецы храмов и даже цари), имели огромные состояния. Вероятно, основную массу ростовщиков составили евреи, в том числе оставшиеся после переселения осевшие потомки родовой аристократии. Они прекрасно обустроились в крупнейших центрах Вавилонии, взяв в свои руки торговлю, меновые операции и вообще прибрав значительную часть экономики.
Весовая гиря торговца
В Вавилонии и Ниневии подобия банкирских домов возникли еще в VII веке до н. э. Найдены кредитные билеты, векселя, бумаги на предъявителя и т. д. и т. п. Так, особой известностью пользовалась фирма «банкирский дом Эгиби и K°» (основана в 685 г.). Могущества она достигла при Александре Македонском. Первым банкиром, вероятно, был еврей из числа тех, кого некогда переселил из Самарии царь Саргон (Эгиби на халдейском языке – Иаков). Другой банкирской фирмой, на юге города Ниппура, стала фирма «Мурашу и K°». У еврейских банкиров глубокие корни.
Кстати, история их возникновения и возвышения чрезвычайно любопытна. В книге В. Белявского «Тайны Вавилона» рассказано, как в VI веке до н. э. на небосклоне взошла новая звезда первой величины – Набу‑аххе‑иддин, сын Шулы, потомка Эгиби. Набу‑аххе‑иддин быстро богател. Он скупал имения, дома, рабов. Вел крупные денежные операции. Политические бури, потрясавшие Вавилон, нисколько ему не мешали. Напротив. В мутной воде «ловить рыбу» было легче. Банкир понял, что успех в экономике зависит от установления тесных связей с «администрацией» правителя. Он нашел путь к дворецкому царевича Бэлшарру‑уцура (Валтасара). И когда царевич пришел к власти, став с 553 года соправителем царя Набонида, он не забыл услуг, оказанных ему «олигархом». Эгиби получил пост царского банкира, а заодно и пост царского судьи. Так родился знаменитый банкирский дом Эгиби. Так осуществилось, возможно, одно из первых коррупционных слияний – власти политической, экономической и судебной. Вскоре Набу‑аххе‑иддин вступил в союз с таким же, как он сам, денежным воротилой Иддин‑Мардуком, сыном Икиши. Дед этого воротилы тоже носил фамилию Эгиби и происходил из того же села Пахирту, как многие нынешние еврейские банкиры происходят из одной «мировой деревни». Дед прекрасно знал отца Набу‑аххе‑иддина, некоего Шулу. Тот и другой – типичные «деревенские живоглоты». Этот дед, Кудурру, переехал в Вавилон. Один сын его, правда, не преуспел в бизнесе – и так и умер нищим. Другой, Иддин‑Мардук, нашел верное решение, женившись на даме с богатым приданым. У этой женщины были деньги, рабы и, главное, совсем не женская деловая хватка. С ее помощью муж нажил крупное состояние на ростовщических операциях и спекуляции чесноком, финиками, ячменем, шерстью, скотом, сезамом. В 50‑х годах он открыл банк «Сезам, откройся!» Дочь и сын от этих двух ветвей семейства Эгиби в итоге соединились, а, значит, соединились и их состояния… При Идти‑Мардук‑балату банкирский дом достиг зенита процветания. Ему принадлежало 48 имений. У Эгиби было 59 городских домов в Вавилоне, Барсиппе, Кише и других городах и около 300 рабов. Капиталы широко использовались в ростовщических и банковских операциях. Иддин‑Мардук, в отличие от семьи Эгиби, предпочитал хранить богатство в деньгах. Автор пишет, что Вавилон эпохи столпотворения был родиной банков, подобно тому, как Шумер III тысячелетия до н. э. – родиной бухгалтерии.