Ученые Великобритании, изучив процесс бальзамирования, принятый 2300 лет назад, нашли в мумиях следы растительных масел, животных жиров, пчелиного воска и смолы. Похоже, древние отбирали для этой цели материал с наилучшими антибактериальными свойствами. Р. Эвершед и С. Бакли писали о механике бальзамирования: «Присутствие растительных масел (и, в меньшей степени, растительных жиров) приводит к мысли, что они были ключевыми ингредиентами в процессе мумификации. Возможно, что их использовали в качестве недорогой основы для смеси из более экзотических соединений». Сами заупокойные сооружения представляли собой как бы уменьшенные модели жилых домов древних египтян.
Внутрь гробницы близкие ушедших помещали жертвенные дары: мясо, дичь, овощи, фрукты, хлеб, пиво и вино, дабы душа умершего могла насытиться. В погребальной камере находились также лари и ларцы с одеждами, ювелирными украшениями, играми, мебель. Тут же было оружие, инструменты и т. д. Особо тщательно заботились, чтобы у умерших хватило еды и питья. Винные кувшины стояли рядами и каждый был закрыт глиняной чашкой и опечатан печатью. «Столь внушительные «сокровищницы» просто не могли избежать пристального внимания грабителей, которые рано или поздно, но находили‑таки способ проникнуть в них. И все же, несмотря на это, многое перепало и археологам. И хотя им достались «крохи», но даже их хватило для того, чтобы с высокой долей вероятности реконструировать общее устройство… больших гробниц» (Эмери).
Ладья миллионов лет. Рельеф из гробницы Сети I. Долина царей
Процесс мумификации имел сакральный смысл для египтян. Мумии давали обладателям их бессмертие. О философско‑метафизическом значении мумий Освальд Шпенглер писал: «Египетская мумия это символ высочайшего значения. Увековечивали тело умершего и равным образом сохраняли длительность его личности, его «ка», при помощи портретных статуй, изготовленных нередко во многих экземплярах… Египтянин отрицает уничтожаемость. Античный человек утверждает ее всем языком форм своей культуры. Египтяне бальзамировали даже мумию своей истории, а именно хронологические даты и числа. В то время как, с одной стороны, ничего не сохранилось от досолоновской истории греков, ни одного года, ни одного подлинного имени, никакого определенного события, с другой стороны, мы знаем почти все имена и годы правления египетских царей третьего тысячелетия до Р.Х., а поздние египтяне знали их, конечно, все без исключения. Жуткий символ этой воли к деятельности – еще до сего дня лежат в наших музеях тела великих фараонов, сохраняя черты личного облика. На блестяще отполированном гранитном острие пирамиды Аменемхета III еще (и) теперь можно прочесть слова: «Аменемхет видит красоту солнца», и на другой стороне: «Душа Аменемхета выше, чем высота Ориона, и она соединяется с преисподней». Это – победа над уничтожаемостью, над настоящим…»
Саркофаг с портретом Артемидора из Фаюма
Представляют интерес те напутствия, что сопровождали умерших при их путешествии в загробное царство и во время их пребывания там… Египтяне верили, что, исполняя волю царя или божества, можно продлить предреченный судьбой срок жизни на земле схожим образом на небесах. О характере напутствий говорят и гробовые заклинания (coffin texts). Они писались чернилами на внутренней стороне крышки гроба богатых египтян в эпоху Среднего царства. Позже тексты собрали и опубликовали. Вот лишь некоторые образцы из этих напутствий… «Молчи, молчи, о человек! Слушай эти великие слова, которые Гор говорил своему отцу Озирису. Его тело находится рядом, как и его душа. Рядом с ним будешь обитать и ты с твоей душой… Ты не исчезнешь, твои члены не будут уничтожены, ты не будешь испытывать страданий, твое имя не будет стерто в памяти людей» (заклинание 29). Или вот другое заклинание: «Молви эти священные слова… Это полезно и благотворно… Знающий этот заговор, будь он образованный или неуч, проживет 110 лет, хотя десять последних и в бессилии… Когда же он, наконец, попадет в царство мертвых, он сможет вкушать хлеб в присутствии самого Озириса» (заклинание 228).