Тем не менее, М.Н. Тихомиров полагал, что возникали города прежде всего как княжеские военные крепости:
«Территория русских городов IX-X вв. в основном вмещалась в пределы небольших крепостей.- детинцев; в этот период только намечается формирование городов как центров сосредоточия не только княжеских слуг, но и купцов и ремесленников. Возникновение многих новых городов происходит под прикрытием княжеских замков и под их непосредственной защитой»[10]
Князья основывали города как опорные пункты для закрепления на захваченных территориях – именно с этой целью Ярослав Мудрый основал город Юрьев (Тарту) – как крепость на захваченных землях, расположив там военный гарнизон. Так были основаны крепости на Днепре и Дону, вдоль водных путей, по которым осуществлялось регулярное и значительное перемещение торговых судов.
Однако для северо-восточных, окраинных областей Киевской Руси, расположенных вдали от главных торговых путей, причина возникновения городов была связана зачастую не с торговлей или военными захватами, а с распространением княжеской власти, сбором дани.
Н.М. Тихомиров писал в этой связи следующее:
«Ростов, принадлежащий к числу древнейших русских городов, расположен на берегу большого, но мелководного Ростовского озера, известного по летописи под другим, более древним названием «Неро». Река Которосль соединяет озеро с Волгой; однако волжская дорога отстояла от Ростова на довольно большом расстоянии…… возникновение Ростова, а тем более его дальнейшее развитие нельзя объяснить выгодами географического положения на больших торговых путях. Гораздо важнее было положение Ростова в «опольи», как назывались участки лесостепи в Северо-Восточной Руси. Прекрасная почва ополья давала возможность широко заниматься огородничеством и зерновым земледелием, а озеро славилось большими рыбными богатствами. Таким образом, торговля имела для Ростова явно вторичное значение: не она была фактором, создавшим город в стороне от волжского пути, но сама направилась в сторону центра, развивавшегося на другой основе. Этой основой было развитие земледелия и ремесла. Поэтому в Северо-Восточной Руси старые города сосредоточиваются в плодородных опольях, в стороне от Волги.»[11]
Фактически М.Н.Тихомиров впервые допускает предположение, что русские города возникали не только в ходе налаживания и развития торговых путей, или военных захватов новых территорий, но и в результате мирного заселения славянами новых территорий. Именно так, по его мнению, развивался Ростов. Очевидно. что и возникновение Ярославля могло быть связано с освоением новых земледельческих областей.
В своей книге М.Н. Тихомиров дает список древнерусских городов и дату их возникновения. Последняя определяется по единственному неоспоримому признаку – году первого упоминания того или иного города в летописях.
Ярославль отмечен, как город, известный с 1071 г.
Поскольку иные датировки были основаны на логических рассуждениях и косвенных доказательствах, то научно доказанным фактом существования того или иного города могло служить только его упоминание в достоверных и неоспоримых письменных источниках.
Таким образом, к концу 50-х годов в советской исторической науке по проблеме даты основания г. Ярославля сложились следующие выводы: