Но это была лишь половина правды. Полная правда заключалась в том, что немаловажную роль для многих добровольцев играли материальные условия и преимущества, связанные со службой в рядах СС. Жалованье, пищевое и вещевое довольствие для иностранных добровольцев не отличались от тех, которые получали эсэсовцы-немцы. В случае победы Третьего рейха и союзных с ним держав в войне перед иностранцами, оплативших эту победу ценой собственной крови, пролитой на полях сражений «за фюрера и рейх», открывались заманчивые перспективы на «гражданке» и даже возможность получить земельные наделы на Востоке. Уже это создавало достаточную мотивацию для многих иностранных добровольцев СС.
С немецкой точки зрения возможность резкого наращивания численности Ваффен СС за счет притока иностранных добровольцев означала огромное облегчение военных усилий рейха. Огромная нехватка персонала в частях СС объяснялась, в частности, постоянным соперничеством с германским вермахтом, стремившимся удержать по возможности всех призывников-рейхсдойчей (а после присоединения к рейху территорий, населенных этническими немцами, например, Судетской области — также и этих «фольксдойчей»; австрийцы считались не «этническими», а полноправными «имперскими немцами»). По мере приближения мировой войны руководство СС было вынуждено искать источники живой силы для формирования — вопреки постоянным препонам, чинившимся Верховным командованием вермахта (ОКВ) — собственных новых полевых дивизий. По всем этим причинам готовность значительной части молодежи оккупированных стран к вступлению в ряды «зеленых СС» немцы могли только приветствовать. Генрих Гиммлер имел все основания испытывать чувство глубокого удовлетворения. В своем обращении к высшему командному составу своих войск в Позене (Познани) 4 октября 1943 года рейхсфюрер СС подчеркнул, что считает быстрый численный рост Ваффен СС «просто фантастическим» и проходящим с «поистине умопомрачительной скоростью».
Общая структура дивизии
21 декабря 1940 года Адольф Гитлер объявил о формировании дивизии СС Викинг.
До сведения добровольцев был доведен приказ фюрера о предстоящем формировании новой дивизии. В состав новой моторизованной дивизии СС Викинг должны были войти пехотные полки Германия (состоящий из этнических немцев), Вестланд и Нордланд, а также артиллерийский полк, батальон связи, пионерный (саперный) батальон и различные части дивизионного подчинения.
Процесс создания этого моторизованного соединения Ваффен СС шел довольно быстро, особенно с учетом того обстоятельства, что к началу Второй мировой войны полностью моторизованным формированием СС мог считаться только Лейбштандарт Адольфа Гитлера.
Первым командиром дивизии Викинг, которой было суждено стать одной из лучших иностранных дивизий в составе Ваффен СС, был назначен группенфюрер СС (генерал-лейтенант) Феликс Штейнер, командовавший до этого нового назначения полком СС Дойчланд (в составе дивизии СС особого назначения — будущей 2-й дивизии СС Рейх).
Первоначально в составе новой «нордической» дивизии числилось всего два недавно сформированных полка СС — Нордланд (включавший в свой состав датчан и норвежцев) и Вестланд (состоявший, наряду с немцами, из фламандцев и голландцев). Поначалу новая дивизия Ваффен СС получила название Германия, но, поскольку уже существовал полк СС Германия (входивший в состав другой, чисто немецкой по составу, дивизии СС — Рейх), то, во избежание путаницы, было решено переименовать новую дивизию, как нордическую по составу, «со значением» — в Викинг (и, вероятнее всего, не без надежды на то, что ее чины будут драться не хуже древних викингов — своих далеких предков).