На Западном дворе Место обозрения, над которым возвышается божество, обвитое змеями в манере Лаокоона. Здесь же прославленная Иероглифическая лестница, тридцать футов в ширину и шестьдесят три ступени в высоту. Каждая ступень украшена обильным комментарием из иероглифов. Даты, единственные дешифрованные, указывают на освящение от 756 года. Подсчитано, что всего должно быть 2500 иероглифов.
Позади большая площадь, в одном конце которой маленький храм. Резные и датируемые стелы разбросаны повсюду.
Паленке
Паленке на испанском означает «частокол». Паленке уникален тем, что здесь началась современная история майя. Город едва заметен в море джунглей. Поставленный на высоте 1000 футов над уровнем моря в лесах Чиапаса около маленькой речки (Отолум, приток Усумасинты), Паленке водным путём менее чем в восьмидесяти милях от Шикаланго, большого торгового центра, с которым у него были крепкие торговые связи. Город известен с 1773 года, когда индейцы обратили на него внимание священника, который, удивлённый всем, что увидел, составил рапорт. Позже его посетил испанский капитан с инженерами, нанесшими страшный ущерб своей таранной техникой. Их сопровождал итальянский зодчий на испанской службе Антонио Бернакони. Ознакомившись с их отчётами, Карлос III испанский, правитель Просвещения, повелел, дабы все древности Паленке были сохранены для иллюстрации Historia antigua de America.
Стефенс прибыл в Паленке весной 1840 года со своим испытанным компаньоном Фредериком Казервудом. Их публикации поставили историю города на прочную археологическую основу.
К настоящему моменту то, что открыто, состоит из двух групп восьми сооружений, разделённых небольшим оврагом с ручьём, что был заключён в канализационную трубу под ступенчатым сводом (необычная черта майяской инженерии). На западном берегу расположен Дворец, неправильное четырёхугольное строение 340 на 240 футов и высотой в 60 футов. Это толстостенный и многокомнатный комплекс с внутренним двориком, на котором подымается — уникальная в майяской архитектуре — башня в четыре этажа с внутренней лестницей. У входа во Дворец каменные фигуры в архаической резьбе, а стены здания украшены низкорельефными фигурами из штука, считающимися лучшими из подобных. Внутри каменные резные панели с замечательными сериями хорошо сохранившихся майяских текстов. Четыре других сооружения: Храм Креста, Храм Солнца, Храм Надписей, Храм Лиственного Креста — на вид схожи, будучи искусно возведёнными пирамидами с единственным строением на вершине, увенчанным громадным, декорированным гребнем. Инженерное назначение последнего служит перемычкой ступенчатому своду под ним. Все они покрыты фигурами и орнаментами из штука, некогда ярко раскрашенными. В каждой из больших комнат алтарь и резная стенная панель. В одном храме, Лиственного Креста, две фигуры в натуральный (майяских пропорций) размер, держащие чучело, при ближайшем рассмотрении птичье, которое, несмотря на стилизацию, тот же священный кецаль. На специальных таблицах много надписей. На алтаре другого храма — Солнца — две фигуры стоят на поверженных телах. В центре символ солнца, похожий на голову Горгоны. И опять чучела, с почтением удерживаемые. Храм Надписей, расположенный подле Дворца, лишён своего кровельного гребня. Но сохранил свои украшения. Расшифрованная дата указывает на 692 год.
В 1951 году мексиканскому археологу Алберто Рус Луилье поручили восстановить некоторые сооружения Паленке. Когда исследования привели его к Храму Надписей, во внутренней комнате он заметил большую плиту, аккуратно вмонтированную в пол, с дырами в ней в палец для подъёма. Он её поднял и, следуя под узким ступенчатым сводом сперва в одном направлении, после — в ином, достиг другой большой плиты, установленной горизонтально, в шестидесяти футах под земной поверхностью. Перед дверью были скелеты шестерых майя, которых «выбрали» в стражники. За каменной дверью, несколькими ступенями вниз, была усыпальница. Открытая, она представляла собой истинный волшебный Дворец. Столетиями капающая вода, насыщенная известняком, образовала множество сталактитов.