Численность гоминдановской армии в то время была еще довольно внушительной - 3600 тыс. человек. Однако на фронте сторонники Чан Кайши могли сосредоточить всего 1700 тыс. человек, так как им приходилось оставлять значительные силы в тылу для поддержания порядка на контролируемых территориях. Поэтому на фронте НОА имела большое превосходство, а к ноябрю 1948 г. она превзошла гоминдановские войска и по общей численности [5;139].
В соответствии с этим перед НОА была поставлена задача окружить и полностью истребить главные силы армии Гоминдана в Северо-Восточном, Северном и Восточном Китае, не допустив их бегства за Янцзы. Уничтожением главных боевых сил Чан Кайши в основном решался вопрос об установлении коммунистического режима во всем Китае. Решающие сражения войны начались в сентябре 1948 г [5;139].
12 сентября северо-восточная (в дальнейшем 4-я полевая) армия под командованием Линь Бяо начала 52-дневное Ляоси-Мукденское сражение, направленное на ликвидацию гоминдановских войск на Северо-востоке.
Основной удар был нанесен по Цзиньчжоу - важнейшему стратегическому пункту, запиравшему выход из Северо-Восточного Китая в Северный. 15 октября в результате тридцатичасового штурма Цзиньчжоу был взят Народно-освободительной армией, и 100-тысячный гарнизон города сдался. Потеря Цзиньчжоу лишала северо-восточную группировку всякой надежды вырваться из окружения. Начался ее развал. 17 октября перешел на сторону НОА 26-тысячный гарнизон Чанчуня (60-я армия). 19 октября капитулировала Новая 7-я армия (39 тыс. человек), а затем в разных местах сдались еще 18 тыс. человек [5;140]. Окруженная группировка уменьшилась вдвое. В отчаянной попытке вырваться из окружения 100-тысячная мукденская группировка по приказу Чая Кайши, прилетевшего в Бэйпин, чтобы руководить отступлением своих войск с Северо-Востока, начала пробиваться на юг, но была перехвачена и полностью истреблена в районе Дахушань и Хэйшань-Бэйчжэнь. 2 ноября 1948 г, НОА завершила ликвидацию северо-восточной группы гоминдановских войск и освободила Мукден. В Ляоси-Мукденском сражении были ликвидированы войска Гоминдана, насчитывавшие 472 тыс. человек. Полное освобождение Северо-Восточного Китая явилось первой решающей победой НОА [5;140].
7 ноября 1948 г. 2-я и 3-я полевые армии начали грандиозное Хуайхайское сражение (ему предшествовала уничтожение 100-тысячного гарнизона Цзпнани и освобождение 24 сентября этого крупного города с населением в 700 тыс. человек). Хуайхайская операция НОА имела целью окружить и уничтожить 500-тысячную гоминдановскую группировку под командованием Ду Юймина, сосредоточенную в районе Сюйчжоу и прикрывавшую Нанкин и Шанхай. За 15 дней боев НОА разгромила в районе восточнее и южнее Сюйчжоу 18 дивизий (178 тыс. человек) и создала непосредственную угрозу Сюйчжоу [5;141]. Посланная на поддержку окруженным войскам Ду Юймина 12-я армейская группа не дошла до места назначения, так как была окружена и уничтожена в районе юго-западнее Босяня. Оборонявшие Сюйчжоу 25 дивизий 2-й, 13-й и 16-й армейских групп под общим командованием Ду Юймина 1 декабря оставили город и сделали попытку прорваться на юг, однако были вновь окружены и окончательно разгромлены северо-западнее Юнчэна. Сам Ду Юймии был взят в плен. К 10 января 1949 г. уничтожение сюйчжоуской группировки гоминдановских: войск было закончено. За 65 дней Хуайхайского сражения НОА разгромила 55 гоминдановских дивизий общей численностью 555 тыс. человек [5;141].
По другим данным было уничтожено 400 тыс. солдат Чан Кайши, или 56 дивизий [16;595].
В результате Хуайхайского сражения был полностью освобожден Восточный Китай к северу от Янцзы (за исключением Циндао) [10;25].
Это сражение было одним из самых крупных в истории - с обеих сторон в нём участвовало по миллиону человек. После этой победы был открыт путь к сердцу Китая - реке Янцзы, и коммунистические войска под командованием полководцев Чжу Дэ, Пэн Дэхуая, Лю Бочэна и других довольно легко сломили сопротивление гоминьдановцев. Это была вторая решающая победа НОА [16;595].