Наконец, у Грозного были личные причины отстранить от трона своих наследников. Он явно недолюбливал своего старшего сына Ивана и считал, что тот годится только интриговать с поляками против отца. Младшего Федора он откровенно считал слабаком. А вот Симеон командовал полками в Ливонской войне, возглавлял походы русских войск в Прибалтику. За военные успехи царь особо наградил татарского царевича--он заставил мусульманина Саин-Булата принять православие (и христианское имя Симеон), а потом сосватал ему свою двоюродную племянницу Анастасию Мстиславскую, дочь главы влиятельного боярского клана. По сути он сделал татарского царевича равноправным членом царской династии. Наследники Симеона, будучи по крови как Чингисидами, так и Рюриковичами, стали бы самой знатной фамилией во всем мире. Оспорить их права на трон было бы невозможно.
Почему Симеон Бекбулатович отказался от царской власти, можно только догадываться. Исследователи полагают, что татарский царевич считал политику занятием слишком грязным и недостойным.
«Бывший правоверный мусульманин стал ревностным христианином,--пишет академик Роберт Виппер.--Известно, что однажды Симеон Бекбулатович повелел позвать к себе преподобного Мартирия и просил того помолиться за своего сына Ивана, который находился при смерти. Не успел Мартирий переступить порог царского дома, как Симеону сообщили, что ребенок умер, а Мартирий подошел к усопшему и начал читать молитвы. И чудо произошло--мальчик встал с одра совершенно здоровым . После этого царь Симеон стал расточать свои накопления на строительство храмов и монастырей».
Сам Грозный относился к излишней набожности своего преемника довольно критически: «Одно дело--спасать свою душу, а другое дело--заботиться о телах и душах других людей. Прилично ли царю, например, если его бьют по щеке, подставлять другую? Как же царь сможет управлять царством, если допустит над собой бесчестие? Царской власти позволено действовать страхом и запрещением и обузданием».
Но как бы повернулась история, если бы Симеон I все-таки принял ответственность за судьбу страны и остался на престоле?
У Симеона было больше прав на трон, чем у самого Грозного.
Россией правит Симеон. Итак, после смерти Грозного Симеон I садится на царство (или остается на престоле с 1575 года--не суть важно). В итоге: царская династия не пресекается и призрак кровавой Смуты минует Россию. Представьте--нет ни нашествия поляков, ни правления Лжедмитриев, а фамилия Романовых остается известна только ученым-историкам.
-- Царь Симеон показал себя настоящим реформатором,--считает известный историк Руслан Скрынников, автор многих монографий о Смутном времени.--За короткое время своего правления он заложил основы для обеспечения самостоятельности царской власти от вмешательства со стороны крупных землевладельцев-олигархов. Кроме того, он принял ряд радикальных шагов по восстановлению экономики России, подорванной во время опричнины и затяжной Ливонской войны.
К 1570 году казна была истощена: пытаясь привлечь сторонников и закрепиться у власти, опричники раздаривали монастырям, землевладельцам и хозяевам доходных промыслов тарханы--документы, утверждающие налоговый иммунитет владельца. Симеон же утвердил проект налоговой реформы--теперь тарханы выделялись не конкретным людям, а землям или промыслам, что резко сократило коррупцию. Кроме того, теперь предприятия имели право платить налоги не наместнику, а привозить деньги царю в Москву. Бояре, лишившись львиной доли доходов, становились более зависимы от центра, а царская казна получала дополнительно 15--20 процентов средств.
Можно предположить, что реформы по укреплению экономики и «вертикали власти» были бы продолжены. Правда, в отличие от прочих российских «великих реформаторов» Симеон Первый действовал более гуманно. Например, историкам известен всего один случай, когда царь Симеон решил применить силу. Дело касалось питейного заведения в Касимове. С хозяином этого кабака Еникеем Симеон поссорился из-за налогов еще в свою бытность ханом. Став же царем, Бекбулатович велел закрыть кабак силой.