Принцип наследования власти в IX-X вв. не известен, однако по летописи новые князья были зачастую малолетними (Игорь Старый, Святослав Игоревич, Владимир I Святославич), что говорит о передаче власти младшим сыновьям, но на рубеже X-XI вв. столкнулись два принципа и борьба разгорелась между старшими и младшими членами рода. В XI веке княжеская власть на Руси передавалась по «лествице», то есть не обязательно сыну, а наиболее старшему в роду (дядя имел преимущество над племянниками).
В X веке сложилась более-менее унифицированая денежная система, ориентированная на византийскую литру и арабский дирхем. Основными денежными единицами были гривна, куна, ногата и резана. Они имели серебряное и меховое выражение.
Историки по-разному оценивают характер государства данного периода: «варварское государство», «военная демократия», «дружинный период», «норманнский период», «военно-торговое государство», «складывание раннефеодальной монархии».
Общественный строй и основные занятия
Общественный строй. В VIII в. обозначился переход от военной демократии к раннефеодальной монархии. Начался процесс превращения родоплеменной знати в собственников земли. Складывалась структура племенной "исполнительной" власти - князь, дружина (бояре, гриди, отроки) и структура "законодательной" власти - вече. Класс феодалов формировался также путём выделения из общины наиболее зажиточных её членов, которые превращали в собственность часть общинных пахотных земель. Рост экономического и политического могущества землевладельцев приводил к установлению различных форм зависимости рядовых общинников от землевладельцев. Постепенно на этом фоне уменьшалась роль советов старейшин и народных ополчений.
Основные занятия. Основу хозяйства составляли производящие формы: земледелие, скотоводство и ремесло. На юге пахали в основном плугом, или ралом, с двойной упряжкой волов и применялся перелог в форме двухпольного или трёхпольного севооборотов. На севере преобладало подсечное (подсечно-огневое) земледелие с применением сохи. В зоне рискованного земледелия необходимым подспорьем населению Восточной Европы были присваивающие формы занятий: охота, рыболовство, собирательство (в т.ч. бортничество).
В VII-IX вв. сложились предпосылки для отделения ремесла от земледелия. Центрами ремесла и торговли были города. Ремесленное производство насчитывало ок.50 видов. В силу господства натурального хозяйства внутренняя торговля была развита слабо. За рубежом были известны русские ювелирные изделия, кольчуги, самозатачивающиеся ножи, клинки, замки со звоном и др. С развитием внешней торговли увеличился спрос на пушнину. Ввозились в основном предметы роскоши. Основными торговыми путями были:
Ø путь «из варяг в греки», начинавшийся из Варяжского моря, по озеру Нево, по рекам Волхов и Днепр выходивший в Чёрное море, Балканскую Болгарию и Византию (этим же путём, войдя из Чёрного моря в Дунай, можно было попасть в Великую Моравию);
Ø Великий Волжский путь(«путь из варяг в арабы»), шедший от города Ладога на Каспий и далее в Хорезм и Среднюю Азию, Персию и Закавказье;
Ø сухопутный путь, начинавшийся в Праге и через Киев выходивший на Волгу и далее в Азию.
ПРИНЯТИЕ ХРИСТИАНСТВА
Попытка Владимира поставить языческую религию на службу раннефеодальному государству не дала желаемых результатов. Язычество во второй половине Хв. уже не отвечало уровню социального, политического и культурного развития страны. В других славянских странах в это время языческую религию уже сменило христианство. Христианство с его монотеизмом, иерархией святых, развитым учением о господстве и подчинении, проповедью непротивления злу насилием значительно больше отвечало феодальному строю и идейным принципам феодального государства, чем любая другая религия Введение христианства было подготовлено как внутренними, так и внешними условиями. Связи восточных славян с христианскими странами и главное — с Византией существовали еще с антских времен. С возникновением Древнерусского государства русско-византийские отношения стали постоянными и регулярными.