Паровоз ФД ("Феликс Дзержинский")
В годы Великой Отечественной войны линия фронта разделила магистраль на две части: с управлением северным участком оставшейся не занятой немцами части дороги из Ленинграда, а южным – из Бологого.
23 февраля 1944 г. движение на линии Ленинград – Москва было восстановлено, а в марте 1944 г. прошла первая после блокады "Красная стрела".
С 1957 г. на линии взамен паровой тяги стали использовать дизель-поезда и тепловозы, а в 1962 г. магистраль была полностью электрифицирована на постоянном токе напряжением 3000 В.
Поэтапно осваивались скорости движения пассажирских поездов. В начале 1980-х гг. в Риге были построены поезда ЭР200 мощностью 10 300 кВт. Их постоянная эксплуатация началась с 1984 г. Расстояние от Ленинграда до Москвы поезда преодолевали за 4 часа 30 минут. В качестве локомотива в депо Ленинград-пассажирский Московский с 1976 г. использовался скоростной электровоз ЧС-200 мощностью 9400 кВт производства завода "Шкода" (ЧССР). Вместе с тем, в 1960-1980 гг. линия Ленинград – Москва оставалась линией со смешанным (пассажирским и грузовым) движением.
Электропоезд ЭР200 в Санкт-Петербурге
Так, в середине 1990-х гг. по линии ходило 43 пары грузовых поездов и 60 пар пассажирских.
Сопоставимым по значимости задач с периодом строительства первой двухпутной отечественной железной дороги стало пятилетие – 1996-2001 гг. – этап масштабной реконструкции линии Ленинград – Москва, завершающий создание первой скоростной магистрали России. Впечатляют объем и масштабы работ, наибольшие за все 150 лет истории магистрали: укрепление земляного полотна с применением специальной теплоизоляции, создание практически бесстыковой рельсовой цепи (как результат специальной сварки 800-метровых рельсов марки Р-65, что удлиняет звенья до размеров блок-участков), оборудование линии новой тональной автоблокировкой, ввод в строй автоматической локомотивной сигнализации, систем контроля бдительности машиниста.
Это 650 км обновленной магистрали Санкт-Петербург – Москва, современные путепроводы и мосты, депо и базы по обслуживанию и ремонту подвижного состава, тысячи опор контактной сети, тяговые подстанции, современная линия волоконно-оптической связи.
За сухим перечислением сделанного стоит решение уникальной задачи, обеспечившей создание самой современной скоростной магистрали: впервые в мировой практике весь комплекс работ подобного рода выполнен без остановки движения на линии, без серьезных сбоев и снижения качества обслуживания пассажиров.
Достигнут главный результат реконструкции – рост скорости движения и комфортности пассажирских перевозок.
Для реализации скоростей 250 км/час на Тихвинском заводе "Трансмаш" был создан специальный электропоезд "Сокол-250", представляющий собой шестивагонный электропоезд с асинхронным тяговым приводом. В конце марта 2001 г. во время испытаний этот электропоезд достиг рекордной скорости 200 км/час. В дальнейшем, при реализации скоростей 250 км/час, расстояние между Петербургом и Москвой планировалось преодолевать за 2,5-3 часа, и, таким образом, сделать железную дорогу конкурентоспособной авиатранспорту.
Электропоезд «Сокол-250» (ЭС250) — опытный российский высокоскоростной электропоезд, изготовленный в 1997 году при содействии тогдашнего министра путей сообщения Аксёненко и РАО «ВСМ». Печально известен своей высокой стоимостью (около 250 млн $).
ОАО "Российские железные дороги" (РЖД) планирует открыть пробное скоростное движение по маршруту Москва - Санкт-Петербург в августе 2009 года. Об этом сообщил журналистам президент компании Владимир Якунин.
По его словам, в настоящее время РЖД и немецкий концерн Siemens AG ведут работу по ускорению процесса сертификации скоростного поезда Velaro RUS, чтобы ко Дню железнодорожника в августе открыть пробное пассажирское скоростное сообщение.