В Дмитриевской башне кремля в 1896 г. открылись художественная и историко-краеведческая экспозиции. К 1896 г. были проведены большие работы по благоустройству Н.Новгорода, пущен первый в истории России электрический трамвай, устроены фуникулеры - подъемники, доставлявшие пассажиров с нижней части города в верхнюю (Кремлевский и Похвалинский), выстроены здания городского театра, окружного суда, биржи Волжско-Камского банка, гостиниц, открыта пароходная скоростная линия, связывающая верхнюю часть Н. Новгорода с его заречной частью.Павильон Всероссийской промышленной выставки
17 июля в Нижний Новгород прибыл император Николай II .Все дни пребывания царя в городе были наполнены встречами, официальными приемами с духовенством города, дворянством, купечеством, другими важными лицами. Императорская чета не один день осматривала павильоны Всероссийской выставки, достопримечательности Нижнего Новгорода: Дом трудолюбия купцов Рукавишниковых, дом Бугровых и Блиновых, только что открывшиеся Художественный и Исторические музеи.
Визит Николая II и важных государственных лиц, в числе которых были министры: финансов - С.Ю.Витте, внутренних дел - И.Л.Горемыкин, путей сообщения - князь М.И.Хилков, земледелия и государственных имуществ - А.С. Ермолов, а также промышленники, ученые, послы, деятели культуры и искусства. Их участие в делах выставки и города (одновременно с выставкой здесь был проведен IV Всероссийский торгово-промышленный съезд) способствовали укреплению статуса города как важного торгово-промышленного и культурного центра.
Каждый день в течение четырех месяцев работы выставки проводились лекции, на которых освещались самые разные темы.
Торжественное объявление наград экспонентам XVI Всероссийской промышленной и художественной выставки состоялось 8 сентября1896 года в концертном выставочном зале.
Электрический поезд фирмы "Сименс и Гальске
Награды разного достоинства получили 5925 человек из 9700 экспонентов, принявших участие в выставке. Таким образом, почти 2/3 общего числа экспонентов были удостоены похвальных наград. Из числа награжденных 255 экспонентов получили самую высокую награду - право изображения государственного герба на своих изделиях, вывесках, рекламе и золотые медали, серебряные медали - 997, бронзовые медали – 1237 экспонентов, остальные были награждены дипломами, похвальными отзывами и денежными премиями.
Право изображения государственного герба получили: мукомольное производство М.Е. Башкирова в Нижнем Новгороде, Александрийский сталелитейный завод в Санкт-Петербурге, горные заводы С.А.Строганова, издательство И.Д. Сытина в Москве,
Электрический поезд фирмы "Сименс и Гальске" фабрика Фаберже в Петербурге .
Высокую награду Сормово получило: за обширность и развитие производства, связанное с применением впервые в России жидкого топлива к мартеновским печам, за прекрасное качество изделий; за широкое развитие постройки судов и пароходных машин, за самостоятельную разработку проектов, исключительно, при участии русских капиталов, за расширение вагоностроения и применения в нем наиболее усовершенствованных приемов, а равно за заботливое отношение к рабочим. Высокими наградами были отмечены экспонаты нижегородских кустарей, богато и широко представленные в отделе Кустарные промыслы (более 50 видов промыслов). Более половины всех наград получили экспоненты из Нижегородского (166) и Горбатовского (178) уездов. Среди участников Всероссийской выставки были ученые-нижегородцы. А.С.Попов, например, демонстрировал сконструированный им прибор для записи электрических разрядов в атмосфере и был награжден дипломом II разряда. В.И.Виноградов за календарь и путеводитель по выставке получил диплом IV разряда. Нижегородская губерния была широко и разнообразно представлена на Всероссийской выставке. Из 9700 ее экспонентов, 825 - были нижегородцами. По результатам работы выставки 549 нижегородцев (из 5925) были удостоены различных похвальных наград, в том числе, права изображения государственного герба - 10, диплома I разряда - 6, золотой медалью - 8, диплома II разряда - 21, серебряной медалью - 82, диплома III разряда - 14, бронзовой медалью - 184, диплома IV разряда - 29, похвальным отзывом - 149, денежной премией - 49. Император подарил городу Царский павильон, находившийся на выставке. Перед отъездом государь отметил: “…Выставка отвечает государственным цензам, предуказанным императором Александром III, наглядно иллюстрирует состояние различных отраслей народного труда и отечественной производительности и дает необходимые данные для выработки дальнейших мероприятий к развитию этих отраслей”.