Имя Вячеслава Михайловича Молотова неразрывно связано с историей Советской страны 30—50-х гг. Его нередко называли правой рукой Сталина, считали вторым человеком в государстве. И это не случайно. В течение 36 лет он входил в Центральный Комитет партии, 21 год был членом Политбюро и Президиума ЦК, 14 лет возглавлял Министерство иностранных дел, 11 — Совет народных комиссаров.
Настоящая фамилия Молотова была Скрябин. Он родился в 1890 г. в Вятской губернии в состоятельной семье приказчика богатого купца. Во время революции 1905 г. Вячеслав Скрябин учился в Казанском реальном училище. Среди учащихся возникла нелегальная организация, велась активная пропаганда марксизма. Здесь Скрябин вступил в РСДРП. У многих его друзей увлечение молодости с годами прошло, для него же стало делом всей жизни. Позже он писал в своей биографии: «В политической работе стал принимать участие с очень раннего возраста. С 16 лет».
Революционная деятельность Скрябина не осталась без внимания полиции, в 1909 г. его арестовали и сослали в Вологодскую губернию. Однако надзор за ним был настолько слабым, что он мог спокойно продолжать своё дело. Вячеслав занялся восстановлением разгромленной после поражения революции 1905—1907 гг. Вологодской организации социал-демократов. Затем была учёба в Петербурге в Политехническом институте, сотрудничество в газете «Правда», снова нелегальная работа. В эти годы он впервые встретился со Сталиным.
Институт Скрябин так и не закончил — увлёкся партийной деятельностью. В 1915 г. он занялся объединением московских марксистских групп. Здесь-то Вячеслав и сменил скромную фамилию Скрябин на звучный псевдоним — Молотов. Большевики видели свою основную опору в рабочих, поэтому часто брали себе «промышленные» фамилии, которые хорошо запоминались бы и свидетельствовали о твёрдости характера — Сталин, Каменев, Молотов .
Вскоре Молотов снова был арестован, бежал, скрывался, жил на нелегальном положении.
Февральскую революцию Вячеслав Михайлович встретил в Петербурге. Он был в это время членом Русского бюро ЦК партии и редактором «Правды», т. е. человеком весьма влиятельным в среде большевиков. Но вот прибыли из-за границы Ленин, Каменев и другие представители «старой гвардии», и его оттеснили на второй план. Молотов и не возражал. Он был плохим оратором, немного заикался, поэтому с удовольствием предоставил другим этот вид деятельности, а сам занялся кропотливой бумажной работой, в которой был незаменим. Ленин позже посмеивался над его склонностью к «глупейшему бюрократизму».
После Октябрьской революции Молотов выполнял разные партийные задания: работал на Севере, в Нижнем Новгороде и Донбассе, некоторое время был секретарём ЦК компартии Украины. Путь в высшие эшелоны власти начался для нет в 1921 г., когда на X съезде партии его избрали секретарём Центрального Комитета, кандидатом в члены Политбюро. Ленин, а позже Сталин умело использовали в борьбе с оппозицией особенности характера Молотова — его пунктуальность и упрямство, часто граничившие с твердолобостью. Пока все несогласные с мнением вождя препирались с Молотовым, за их спинами «протаскивали» нужные решения. Новым правителям необходимы были именно такие люди, исполнительные, преданные и не претендовавшие на верховную власть. Они всегда должны были быть под рукой и всё-таки постоянно оставаться в тени. Молотов таким и был. Секретарь Сталина Бажанов так охарактеризовал его: «Молотов всегда и постоянно идёт за Сталиным . Когда Сталину нужно, он будет Председателем Совнаркома и СТО; когда нужно, будет стоять во главе Коминтерна; когда нужно, будет министром иностранных дел».
Молотов поднимался всё выше и выше по должностной лестнице. После разгрома сначала «левой оппозиции» (Троцкий, Каменев, Зиновьев), а затем «правой» (Бухарин, Рыков, Томский) освободилось несколько командных постов. Молотов стал руководить Московской партийной организацией, а с декабря 1930 г. возглавил Совет народных комиссаров.